Utilidad de la ecografía abdominal en el diagnóstico y seguimiento de la hepatopatía difusa crónica

Resumen

Introducción y objetivos: la cirrosis hepática representa el estadio final evolutivo de las hepatopatías crónicas y representa un cambio tanto del manejo como del pronóstico de la enfermedad. La ecografía abdominal convencional continúa siendo la técnica de primera línea en la valoración inicial de los pacientes con sospecha de enfermedad hepática y en el seguimiento de estos enfermos tras el diagnóstico. Por tal motivo, el objetivo del presente estudio consistió en describir la experiencia de nuestro servicio en el diagnóstico y seguimiento de pacientes con hepatopatía crónica difusa en la práctica clínica habitual.

Materiales y métodos: Estudio retrospectivo observacional realizado en un hospital de tercer nivel en la comunidad de Andalucía. Se incluyeron un total de 3111 ecografías realizadas de forma reglada en nuestro centro entre 2009 y 2011. Se recogieron datos como la indicación para su realización, diagnósticos ecográficos a nivel hepático así como también a nivel biliar, pancreático y genitourinario. Se valoró la presencia de esteatosis, cirrosis hepática y de lesiones ocupantes de espacio (LOE). De las LOES observadas, se obtuvo la frecuencia de carcinoma hepatocelular (CHC) y de metástasis hepáticas, ambas confirmadas mediante otros estudios de imagen o mediante estudios histológicos. Finalmente, se obtuvieron las distintas etiologías de hepatopatía crónica de los pacientes con CHC confirmado.

Resultados: Se realizaron un total de 3111 ecografías, conformadas por 58% de varones, con una edad promedio de 54.5 años, indicadas en su mayoría por control evolutivo (52%), seguido de dolor abdominal (21%), despistaje de LOES (20%) e hipertransaminasemia (4.0%). En el 21% de las exploraciones, no se identificó ningún hallazgo anormal.

A nivel hepático, el diagnóstico ecográfico de esteatosis hepática se observó en 12% de las exploraciones, siendo el grado II el más frecuente (61%). En 840/3111 (27%) de las exploraciones se observaron signos de hepatopatía crónica difusa. Un patrón ecográfico de cirrosis hepática se observó en 684/3111 (22%) del total de las exploraciones de las cuales 438/684 (64%) presentaban signos ecográficos de hipertensión portal. Entre 2009 y 2011, se detectaron 178 LOES, de las cuales 96/178 (54%) correspondían a CHC, 82/96 (85%) sobre hígado cirrótico y 14/96 (15%) sobre hígado con signos ecográficos de hepatopatía crónica difusa sin cirrosis. El virus de la hepatitis C (VHC) y alcohol, 65% y 13% respectivamente, fueron las etiologías más frecuentes de hepatopatía crónica en los casos de CHC confirmado.

Conclusiones: La ecografía abdominal es una herramienta rentable que nos permite evaluar de forma eficaz y rápida la presencia de lesiones a nivel renal, bilio-pancreático y concretamente a nivel hepático. En nuestro estudio, esta técnica ha mostrado ser de gran utilidad en el seguimiento de pacientes con hepatopatía crónica debido a que nos aporta información fundamental para un abordaje diagnóstico y terapéutico dirigido.

Palabras clave: cirrosis hepática, ecografía abdominal, hipertensión portal, carcinoma hepatocelular.

TRADUCCIÓN
Resumen(en)

Introduction and aims: Liver cirrhosis represents the final stage in the evolution of chronic liver disease and represents a change in both the management and the prognosis of the disease. Conventional abdominal ultrasound remains being the first line technique in the initial assessment of patients with suspected liver disease and in their follow up after diagnosis. Therefore, the aim of this study was to describe the experience of our service in the diagnosis and follow-up of patients with chronic diffuse liver disease in routine clinical practice.

Material and methods: Retrospective observational study performed in a tertiary care hospital in Andalusia. The study includes a total of 3111 ultrasound scans performed on a scheduled basis at our hospital between 2009 and 2011. Collected data included the indication for patients to have a scan done as well as the results of diagnostic ultrasounds of liver, bladder, pancreas, and genitourinary tracts. The study also assessed the presence of fatty liver, liver cirrhosis and space-occupying lesions (SOL). The frequency of hepatocellular carcinoma (HCC) and liver metastases was obtained from the SOLs observed, both confirmed by other imaging or histological studies. Finally, the different etiologies of chronic liver disease in patients with HCC were confirmed.

Results: A total of 3111 scans were performed; 58% of the scanned patients were men, with an average age of 54,5; scans were mainly indicated for development control (52% of cases), followed by abdominal pain (21% of cases), screening of SOLs (20% of cases) and hypertransaminasemia (4% of cases). 21% of the examinations showed no evidence of abnormal findings.

Ultrasound diagnosis of fatty liver was observed in 12% of examinations, grade II being the most frequent type (61% of cases). Signs of chronic diffuse liver disease could be observed in 840/3111 (27% of cases) of the examinations. An ultrasound pattern of liver cirrhosis was observed in 684/3111 (22% of cases) of total examinations, of which 438/684 (64% of cases) had ultrasound signs of portal hypertension. Between 2009 and 2011, 178 cases of SOLs were found, of which 96/178 (54% of cases) were HCC, 82/96 (85% of cases) in cirrhotic livers and 14/96 (15% of cases) in livers with ultrasound signs of chronic diffuse liver disease without cirrhosis. Hepatitis C virus (HCV ) and alcohol, 65 % and 13 % respectively, were the most frequent etiologies of chronic liver disease in confirmed cases of HCC.

Conclusions: An abdominal ultrasound is a cost-effective tool that allows us an effective and quick evaluation of the presence of lesions in the kidney, bladder and specifically in the liver. Our study has demonstrated the usefulness of this technique to follow-up patients with chronic liver disease as it gives us essential information for a targeted diagnostic and therapeutic approach.

Keywords: Cirrhosis of the liver, abdominal ultrasound, portal hypertension, hepatocellular carcinoma.